Huoltaja-säätiö perustettiin vuonna 1953 edistämään sosiaalihuollon valistus- ja tiedotustoimintaa sekä alan koulutusta. Tätä tehtävää säätiö toteuttaa harjoittamalla julkaisutoimintaa, jakamalla apurahoja sekä järjestämällä asiantuntijaseminaareja.

Globalisaation paineet ja tiukka julkinen talous uhkaavat kaventaa hyvinvointipolitiikan tilaa sekä sosiaalihuollon asemaa ja merkitystä tulevaisuudessa. Muuttunut toimintaympäristö on saanut säätiön muuttamaan toimintaansa yhä enemmän valistajasta vaikuttajaksi. Tämä näkyy säätiön isännistön 30.11.2005 hyväksymässä strategiassa vuosille 2006-2010. Sen nimi on Sosiaalihuollon vaikuttaja. 

Säätiö vaikuttaa yhteiskunnalliseen päätöksentekoon käynnistämällä keskustelua ja tarjoamalla tietoa ja taitoa päättäjille, työmarkkinaosapuolille sekä sosiaalialan ammattilaisille alan kehittämiseksi, uusien ratkaisujen löytymiseksi ja niiden juurruttamiseksi työkäytäntöihin.

Strategiset toiminta-alueet

Viestintäpolitiikka: Säätiö näkyy asiantuntijana paitsi sosiaalialalla myös julkisuudessa. Säätiö toimii sosiaalialan arvostuksen ja imagon parantamiseksi.

Julkaisupolitiikka: Säätiön julkaisema ammattilehti Sosiaaliturva ja sen verkkopalvelu on yksi keskeinen sosiaalialan tietolähde. Lisäksi säätiö julkaisee ajankohtaisia keskustelunavauksia ja oppikirjoja.

Apurahapolitiikka: Säätiö tukee sosiaalialan osaamis- ja tietopohjan vahvistamista sekä kansainvälistä vuorovaikutusta. Apurahoja suunnataan kunnallisen sosiaalipolitiikan muutokseen kohdistuvaan käytännönläheiseen tutkimus- ja kehittämistyöhön.

Seminaaritoiminta: Säätiön seminaarit nostavat keskusteluun uusia asioita ja kokoavat yhteiskunnallisia toimijoita ja sosiaalialan vaikuttajia keskustelemaan ajankohtaisista teemoista. Säätiö järjestää vuosittain kutsuseminaarin kunnallisen sosiaalipolitiikan ajankohtaisista kysymyksistä.

Kumppanuudet: Säätiö vaikuttaa monipuolisten verkostojensa avulla sosiaalialan kehitykseen ja seuraa alan kotimaista ja kansainvälistä kehitystä.